貝佐斯：你的選擇，決定你是什麼樣的人
八月五日，亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）以二．五億美元買下《華盛頓郵報》的消息，震撼了全世界。
- 2013-08-20 天下雜誌 529期 文/吳怡靜
這位身價超過二五○億美元的網購業富豪，以不到一％的財富，入主擁有一三五年歷史的美國老牌大報，從科技巨頭變身媒體大亨。他會如何利用破壞性創新，改造連年虧損的報業，引發了無限想像。
有人認為，他可能會把《華郵》化整為零，讓讀者用他們想要的形式，讀到想看的內容。更有人猜測，他會拿出亞馬遜最擅長的數據分析，為讀者「訂做」個人化新聞。大家都在看，他能否為傳統媒體的復興，描繪出新的藍圖。
《紐約時報》形容，四十九歲的貝佐斯，是個目光長遠的思考者，「他是那種願意頂住華爾街對高利潤的要求，對公司的未來成長進行投資的人。」
砸錢買下《華郵》，是投資，更是一種選擇，而選擇往往很困難。
二○一○年，在母校普林斯頓大學的畢業典禮上，貝佐斯勉勵年輕人，善用自己的天賦，做出對的選擇。因為，「人生到頭來，我們的選擇，決定了我們是什麼樣的人。」
小時候，我常常到外公外婆的德州牧場過暑假，幫忙修理風車、替牛打疫苗、做些雜活。每天下午，我們還會一起看連續劇。
外公和外婆，是我摯愛、崇拜的兩位老人家。他們都是露營拖車俱樂部的會員，這是一群Airstream露營車車主組成的車隊，定期結伴在美國、加拿大到處旅遊。我們每隔幾年參加一趟，直接把露營車掛在外公的車子後面，就上路了。三百輛拖車排成一排，非常壯觀。
其中的一次，在我十歲左右吧。一路上，我都在車子的後座隨意打滾。外公在開車，外婆坐在他旁邊，不停地抽著菸。而我很討厭香菸的味道。
那個年紀的我，一有機會就喜歡算來算去，做些簡單的加減乘除練習。例如，估算汽油的行駛里程數，或計算買東西花了多少錢。
抽一口菸，短命兩分鐘
當年，有個警告抽菸的廣告，我已經忘了細節，只記得大意是說，你只要抽一口菸，就會減少幾分鐘的壽命，好像是兩分鐘吧。那天，我決定幫外婆算算看：她每天抽多少根菸、每根菸要抽幾口等等。
最後，我很滿意地算出了一個差不多的數字，把頭伸到車子前座，拍了拍外婆的肩膀，得意地宣布：「如果抽一口菸會短命兩分鐘，你已經使自己的壽命減少了整整九年！」
直到今天，我都清楚記得，當年說完這句話，接下來發生了什麼事，而一切都出乎我的意料。我原本以為，自己的聰明會受到讚賞：「傑夫，你好聰明喔，竟然會做這麼複雜的計算，算出了一年總共有多少分鐘，還會用除法來除……」但我的期待並沒有發生。
結果是，外婆一聽，馬上哭了出來。我呆坐在後座，看著外婆哭泣，不曉得怎麼辦。這時，原本一直安靜地開車的外公，把車子開到公路旁邊。他下了車，走到另一頭開車門，等我出來。
我惹上麻煩了嗎？外公是個非常有智慧、卻不多話的人。他從來沒罵過我，但這次，他會不會開口責備我？會不會叫我回到車上，去跟外婆說對不起？我跟他們之間，從來沒遇過這種情況，無法判斷可能的後果。
就這樣，我們站在露營拖車旁，外公看著我，一陣靜默後，他溫和地、平心靜氣地說，「傑夫，總有一天，你會了解，做一個善良的人，要比做一個聰明的人，更加困難。」
善良比聰明更難做到
今天我要告訴你們的，就是「天賦」和「選擇」之間的差別。聰明是一種天賦，而善良是一種選擇（Cleverness is a gift, kindness is a choice.）。天賦得來容易，但選擇往往很困難。你們如果不夠謹慎，就可能被自己的天賦所誤導，一旦誤導，就可能危害到你所選擇的價值觀。
你們是一群擁有許多天賦、能力的人。
未來，你們的聰明才智必然會派上用場，因為你們即將邁向一個充滿驚奇的世界。
將來，我們會發明出大量製造乾淨能源的方法；我們會組裝出超級迷你的機器，用來穿透細胞，進行修復。就在這個月，科學界傳出了了不起的突破：我們創造出了第一個人工合成生命。我也相信，人類終會完全解開腦部的祕密。
凡爾納（Jules Verne，法國冒險小說家）、馬克吐溫、伽利略、牛頓……，這些勇於探索和開創的歷史人物，一定都渴望，重新誕生在這個人類天賦愈來愈多的時代。
然而，你們將如何運用自己的天賦才智？有朝一日，你們將以什麼自豪，你的才智，還是你的選擇？
十六年前，我想出了創辦亞馬遜的主意。那時，我看到網際網路的使用量，每年成長二三○○％，從來沒看過任何趨勢可以成長得這麼快。既然這樣，何不成立一家擁有幾百萬種書籍、在實體世界根本不可能存在的線上書店？這念頭深深吸引了我。
當年，我剛滿三十歲，結婚才一年。我跟太太麥肯西說，想辭掉工作，去搞這個很可能會失敗的瘋狂創業計劃。但萬一真的失敗，以後要做什麼，我還沒想到。麥肯西也是普林斯頓畢業的，今天就坐在台下第二排，她給我的回答是，放手去做吧。
從小，我就是個業餘發明家，發明過一種用廢輪胎做成的自動關門器；一種用雨傘和錫箔拼湊、但是很難用的太陽能鍋子；還有一種用來唬弄弟弟妹妹的烤盤警報器。我一直想要當個發明家，麥肯西也鼓勵我，追隨自己的熱情。
當時，我在紐約一家金融公司上班，與一群非常聰明的人共事，還有個非常厲害、讓我非常佩服的老闆。
當我去跟他說，想要自行創業，成立一家專門在網路賣書的公司時，他把我帶到中央公園散步，仔細地聽我說明，最後告訴我，「聽起來是很好的想法，但是，它會更適合一個還沒有找到好工作的人去嘗試。」他說服我，多考慮兩天再做決定。
人生意義，就在於你的選擇
對我來說，這真是個困難的選擇，最終，我決定放手一搏。因為，萬一試了以後失敗，我並不會後悔；但如果不去試試看，我可能永遠都會耿耿於懷。考慮了很久，我最後選擇了一條比較不安全的路，去追隨我的熱情。今天，對於這個選擇，我感到非常自豪。
明天，由你們自己主宰的人生，即將開始。你會如何善用自己的天賦？做出哪些選擇？
你會放任自己怠惰，還是追隨熱情？
你會服從教條，還是堅持創新？
你會選擇安逸人生，還是服務與開創的人生？
你會在批評之下屈服，還是堅持信念？
你會在犯錯的時候矇混唬騙，還是認錯道歉？
你會在遇到逆境時放棄，還是堅毅不屈？
你會是個嘲諷者，還是個建造者？
你會用傷害他人的方法展現聰明，還是寧願選擇善良？
我要斗膽做個預測。當你們活到八十歲，在某個安靜的沉思時刻，回到內心深處，想起自己的人生故事時，最有意義的部份，將會是你所做過的那些選擇。人生到頭來，我們的選擇，決定了我們是什麼樣的人（We are our choices.）。替你們自己寫一篇精彩的人生故事吧。
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