二○一一年義大利波隆那插畫展首獎，落在插畫家鄒駿昇身上，成為有史以來首位台灣得主。然而，在他念大學之前，他一路被教育體制下的標準所「打敗」，一路沒有自信，一路茫然，不知道自己的明天在哪裡。唯有畫圖為他帶來成就感，生命中突然出現了光，「只有在畫畫時，我才能真正靜下來。」他說。

求學時，畫風不被教授認同
覺得痛苦，於是想辦法得獎要肯定

從缺乏自信到拿下國際首獎，他靠的是跟自己的約定。他在走上繪畫的路途中，與自己立下了兩個約定：約定每天速寫一百個人頭，讓自己在繪畫的底子上更成熟；約定不斷參加比賽、得獎。他相信，得獎是讓自己被「看見」最快的方式。這也成為他邁向插畫界最高榮耀背後，最有力、永不間斷的動力。

進入英國皇家藝術學院修設計碩士，是他生命重要的轉折點。當時不但處於時間、學費和競爭的壓力，更惱人的是，主科插畫的老師偏愛素人風，偏偏鄒駿昇的作品完整度高、技巧成熟；上課時老師把學生的畫貼在牆上開放討論，但每次只要輪到他的畫時便反應冷淡，甚至被批評「愛炫耀、沒想法」。

「我很痛苦，被老師不認同很『度濫』，但同學提醒我，老師說的只是參考，他是他，但我不是這樣啊，我幹嘛那麼在意？」鄒駿昇說，「我要用別的方式來證明，不然我就被擊垮了。」

為了擺脫學習環境帶來的負面情緒，他跟自己約定：每天速寫一百個不同的人頭像，連續三十天。十個人頭也許要畫出差異性不難，一百顆人頭，有長髮、短髮，有黑人的鬈髮，有人留龐客頭，要畫出不一樣的風情，高難度的挑戰，讓他進入另一個繪畫的境界。

一開始他以為只要每天在工作室裡憑想像畫三十天就OK，沒想到才過十天，想像力變乾涸，迫使鄒駿昇走出工作室，鼓起勇氣詢問「Can I take a photo for you?（可以讓我拍張照片嗎？）」結果因為有了觀察重點，逐漸忽視自身的孤單，無形中讓他更融入這個環境。三十天後，他進一步從原本畫人的正面衍生畫後腦勺的想法，他畫得又細、又慢，用來考驗耐性並自我探索。

回台時，父親一句話提醒現實
養活自己才有夢想，決心出作品

「面對正面，我們會被人種、美醜等條件制約，但是不看正面看背面，反而能夠自由想像，逼近事物的核心，」鄒駿昇解釋。這是他第一個有深度觀點的作品，並贏得全校插畫比賽第一名。

有一年，鄒駿昇學期中間回台灣省親，回倫敦時父親單獨開貨車載他去機場。路上，他突然問父親一個很瞎的問題：「你有沒有夢想？」鄒駿昇的父親是生性保守的客家人，工廠做粗工的，與「夢想」二字扯不上邊的形象。父親說，他的夢想就是賺錢把孩子養大。這件事讓他了解，得先養活自己才能談崇高的夢想。

為了兼顧麵包與理想，他到倫敦第二年，便決定參加比賽讓自己浮上檯面。他跟自己訂下第二個約定：持續參加比賽到被看見為止；他的邏輯很簡單，一次入圍看不見，兩次沒看見，三次、五次、十次總會被注意到了吧？○七年開始，鄒駿昇投稿參加三十次各種國內外和校際比賽，連續五年內，鄒駿昇拿下包含設計、插畫、繪畫共二十三個獎項，其中○八年、一○年入圍兩次波隆那插畫展，第三次便拿下首獎，登上國際舞台。

二○一二年，鄒駿昇應邀為波隆那基金會繪製繪本《勇敢的小錫兵》，年底中文譯本在台灣上市，敘述一個獨腳錫兵在都會叢林裡歷經波折，最終仍能回家、與所愛相守一生，與鄒駿昇內心對家的渴望互相呼應；「希望我爸也會喜歡，」鄒駿昇說。

有沒有跟自己新的約定？

「如果永遠只被記得是首獎得主，沒有新作品，那不是很慘嗎？」鄒駿昇說，「所以我的新約定是：每年在國際市場出一本繪本，獲得國際市場肯定。」

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